「３－２ ＶＥによるコスト削減・原価低減」で説明しましたように、ＶＥは改善・開発する対象の目的と機能（役割、働き）を追求し明確にすることによって、対象のあるべき姿や本来の姿を描き、現状との差異を分析して問題点を発見し、改善・開発する技術です。したがって、ＶＥの主な特徴は目的と機能の追求にあるわけです。よって、目的と機能を追及しないのはＶＥではありません。
さて、今回はＶＶＥの定義と目的について説明いたします。ＶＶＥの定義と目的はＶＥと全く同じです。すなわち、日本バリュー・エンジニアリング協会発行の『ＶＥ用語の手引き』には、「ＶＥとは、最低の総コストで、必要な機能を確実に達成するために、組織的に、製品、又はサービスの機能の研究を行う方法」と書かれています。これがＶＥの定義ですが、その内容を見るとＶＥの目的と機能が書かれています。すなわち、ＶＥの目的は、「最低の総コストで必要な機能を確実に達成する」ことであり、機能は、「組織的に、製品、又はサービスの機能の研究を行う」ことです。
また、『ＶＥ用語の手引き』には、「ＶＥの究極のねらいは、使用者の立場に立って、製品やサービスの価値に関する問題を研究し、価値の程度を高めることにある」と書かれています。つまり、｢ＶＥの究極のねらいは、使用者の立場で、製品やサービスの価値を高めること」です。この究極のねらいをＶＥの本来の目的、あるいは上位の目的と捉えることができます。すなわち、ＶＥの本来の目的（上位の目的）は「使用者の立場で、製品やサービスの価値を高めること」です。
したがって、ＶＥは価値向上の技術なのです。ＶＶＥはこの定義と目的に忠実な技術です。ＶＥ以上に忠実な技術です。少しでもこの定義と目的に合わないものは断固排除するものです。
なお、ここに書かれている使用者は、製品やサービスの使用者ですから消費者のことです。一般的に使われる用語としては、あるいはマーケティング用語としては、使用者よりも「消費者」や「顧客」が用いられます。
ＶＶＥでは、一般的に使われている「消費者」や「顧客」という用語を用います。なお、顧客には消費者の他に、購入決定者、及び購入者がおります。例えば、子供が使用する商品を母親が購入を決め、父親が代金を払う場合は、子供が消費者（使用者）、母親が購入決定者、父親が購入者になります。
また、生産者（メーカー）にとっては卸売業者や小売業者も製品の購入者ですので顧客になります。したがって、「消費者（使用者）」よりも「顧客」の方が広い概念になります。ＶＥの定義では消費者（使用者）だけを顧客としていますが、ＶＶＥでは消費者（使用者）、購入決定者、購入者すべてを顧客としています。
なお、ＶＥ技術も発展し、その活用対象も製品やサービスの価値の向上だけでなく、業務価値の向上にも活用されております。そこで、日本バリュー・エンジニアリング協会ではサービスを拡大解釈して業務をサービスに含めております。しかし、組織価値の向上、企業価値の向上などにも活用されているので、やはり定義を改定すべきだと思います。
さて、改めてＶＥの目的と機能を整理すると、ＶＥの本来の目的（上位目的）は、「（顧客の立場で）製品やサービスの価値を高める」ことであり、目的は、「（最低の総コストで）必要な機能を（確実に）達成する」ことであり、機能は、「（組織的に）製品やサービスの機能の研究を行う」ことである、となります。なお、かっこ書きの部分は条件です。
よって、条件の部分を除くと、ＶＥの本来の目的（上位目的）は、「製品やサービスの価値を高める」ことであり、目的は、「必要な機能を達成する」ことであり、機能は、「製品やサービスの機能の研究を行う」ことである、という関係になります。本来の目的は上位の目的と考えられますので、
とつながります。上位の目的と目的の関係は、目的と機能の関係と同じで、相対的な上下関係です。上位が目的で下位が機能です。なぜなら、目的を果たすためには機能が必要だからです。
このように、ＶＥの目的と機能を追求し、その上位下位の相対関係を明確にすると、ＶＥがどういうものかが良く分かります。なお、目的と機能と手段の関係については、「４－７ 目的と機能と手段の関係」で詳しく説明いたします。
このようにして、ＶＥそのものにＶＥを適用し、ＶＥにおけるいろいろな考え方や技術、あるいは進め方について目的と機能を追求してみました。すると、驚くことに、ＶＥが常識では理解できない、おかしなものであることがいろいろ分かってきたのです。これらについては順次説明いたします。
また、ＶＶＥではこのように、目的、機能、条件などを明確に区別します。基本的な用語は頻繁に使用されるので明確にしておく必要があります。これらが曖昧だと理解が難しくなってしまうからです。
ＶＥでは基本的な用語が明確になっておりません。このことがＶＥを分かりにくくしている原因の１つです。今回は、この点について説明いたします。
日本バリュー・エンジニアリング協会発行の『ＶＥ基本テキスト』には、「機能は、そのものが持っている目的や働きである」と書かれています。つまり、機能＝目的や働き、と書かれているのです。また、同じ日本バリュー・エンジニアリング協会発行の『ＶＥ用語の手引』には、「機能の達成度や条件を含めて機能としている」と書かれています。よって、ＶＥでは機能の達成度や条件＝機能なのです。
これでは、目的、機能、機能の達成度、条件などの用語の違いが分かりません。『ＶＥ基本テキスト』及び『ＶＥ用語の手引き』に書かれているこれらの用語の定義からすると、機能は目的であり、機能の達成度であり、条件である、となってしまい、結局、
機能＝目的＝機能の達成度＝条件
となってしまいます。これでは、何が何だか分かりません。
ＶＥではなぜこのように、使われる用語の意味が曖昧なのかと言いますと、そもそも、ＶＡ（価値分析）をＶＥ（価値工学）と名付けたアメリカ国防総省がその原因だと思われます。なぜなら、アメリカ国防総省が発行した『新版・価値分析ハンドブック』には、「ＶＥで機能とは、何者かが意図している特定の目的または用途であると定義している」と書かれているからです。つまり、アメリカ国防総省では、機能＝目的または用途、と定義しているのです。なぜこのような定義になってしまったのかは不明です。
なぜなら、ＶＡ（ＶＥ）の創始者であるローレンス・Ｄ・マイルズ氏が書いた『価値分析の進め方』にも『ＶＡ／ＶＥシステムと技法』にも、このような機能の定義は書かれていないからです。
ちなみに、ＶＶＥでは、目的、機能、条件などはそれぞれ別の意味を持った用語で、いずれも広辞苑などの国語辞典で定義されている通りです。すなわち、広辞苑によれば、
目的とは、「成し遂げようと目指す事柄。行為の目指すところ。意図している事柄」です。要約すると、目的とは、「目指すこと、意図していること」です。
機能とは、「物の働き。相互に関連し合って全体を構成している各因子が有する固有な役割。また、その役割を果たすこと。作用」です。要約すると、機能とは、「物の働きや固有の役割、またその役割を果たすこと」です。簡単に言えば、機能とは「働きや役割」のことです。
条件とは、「ある物事の成立または生起のもととなる事柄のうち、それの直接の原因ではないが、それを制約するもの」です。要約すると、条件とは、「物事を制約するもの」です。
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